‘En óf ik naar Nederland wilde komen’

Een nieuwe baan op een nieuw continent. De Zuid-Afrikaanse Marthinus Bosman (27) ging ervoor. Voor een baan bij Capgemini verhuisde hij afgelopen herfst met zijn vrouw naar Nederland. ‘Ik hoefde alleen te wennen aan de Nederlandse winter.’

Van wijnhoofdstad Stellenbosch in Zuid-Afrika naar het rustige stadje Bennekom vlakbij natuurgebied de Veluwe. Het contrast kan bijna niet groter. Senior machine learning specialist Marthinus is een gelukkig mens. ‘Ik wilde graag in Europa werken. In eerste instantie in Zwitserland, omdat ik veel samenwerkte met een bedrijf daar. Maar Zwitserse bedrijven vonden de administratieve rompslomp van een emigratie te groot. Toen kreeg ik ineens bericht van Capgemini: wil je naar Nederland komen? En of ik dat wilde! Ik was al eens in Nederland geweest, die bezoekjes bevielen goed. En ik heb Nederlandse roots – ik heet niet voor niets Bosman.’

‘Ik start mijn werkdag als een Nederlandse forens. ‘s Ochtends fiets ik naar het station, om vervolgens in de trein mijn laptop open te slaan. In Zuid-Afrika kan je niet buiten een auto, hier kan je prima zonder. Wennen bij Capgemini, dat was niet nodig. Mede dankzij de taallessen die Capgemini voor me verzorgde, kan ik me inmiddels zakelijk goed redden in het Nederlands. Dat geldt voor mailen en het volgen van gesprekken. Spreken vind ik lastiger – daar ga ik nog wat extra lessen voor nemen.’

‘Ik koos natuurlijk niet alleen voor Capgemini vanwege de locatie. Ook de functie sprak me enorm aan. Als machine learning specialist help ik bedrijven om meer inzicht te krijgen in de mogelijkheden die machine learning biedt en hoe de methode hun processen kan verbeteren. Ik ontwikkel de infrastructuur en frameworks, zodat elke medewerker ermee kan werken. Doordat ik aan korte projecten werk – meestal duren ze een jaar – kan ik vaak aan nieuwe oplossingen werken. Ik ben onder de indruk van de moderne ICT-infrastructuur van onze opdrachtgevers, en hun enthousiasme over nieuwe technologieën. Zo zijn veel bedrijven geïnteresseerd in Large Language Models zoals ChatGPT. Maar weinigen zullen écht de behoefte hebben om hun eigen model te bouwen, maar er zijn veel andere toepassingen voor hun modelarchitectuur.’

‘Bij Capgemini werken maar liefst 150 Zuid-Afrikaanse expats. Nederland is vooral populair vanwege de taal: Nederlands en Afrikaans liggen dicht bij elkaar. Capgemini heeft daarom speciaal een WhatsAppgroep aangemaakt voor collega’s uit Zuid-Afrika. We helpen elkaar op weg. Van vragen over de belastingaangifte en het kopen van een huis tot in welke supermarkt je bepaalde producten kan krijgen; echt alles komt voorbij.’

‘Het enige wat tegenvalt, is de winter. Die hebben we echt onderschat. En het was nog niet eens een strenge winter. Gelukkig wees een collega ons op het bestaan van vitamine D-pillen, die hebben ons humeur gered. De Nederlandse lente was dan weer een hoogtepunt. We vertrokken in mei voor een trouwerij naar Zuid-Afrika. Bij terugkomst was onze kale tuin een en al groen, net als de rest van Nederland. Prachtig!’

‘We zijn nog lang niet uitgekeken op Nederland en blijven nog wel een tijdje. We hebben zelfs besloten om een huis te kopen. Op den duur willen we wel terug naar Zuid-Afrika, ook vanwege onze familie. Maar we hebben geen haast. Misschien blijven we wel tot ons pensioen.’