‘Van ervaren expert tot young professional: iedereen kan voor de groep komen staan’

‘Nieuwsgierigheid. Dat dreef mij en een handvol collega’s ertoe om op een woensdagavond in 2007 in een kantoortje te gaan zitten met een stapel post-its. We waren altijd op zoek naar meer kennis, niks meer en niks minder. Een voor een plakten we geeltjes op de muur met onderwerpen waarover we meer wilden weten. JavaScript, schreef de ene collega op. SharePoint, stond op een ander briefje. Weer een ander vroeg zich af hoe Java precies in elkaar zat. Of iemand wilde juist zelf iets vertellen over een nieuw platform dat hij net had ontdekt. En binnen de kortste keren hing er een bonte verzameling onderwerpen aan de muur.’

‘Toen zijn we begonnen om elke woensdagavond een post-itje van de muur te plukken en een onderwerp te bespreken. Heel hands-on. We zijn het gewoon gaan doen. Iemand die veel afwist van de techniek in kwestie gaf een korte presentatie, en daarna oefenden we ermee. Gaandeweg zijn we de topics op een kalender gaan zetten en zo begon het op een prettige manier uit de hand te lopen. Er kwamen steeds meer onderwerpen bij, en er sloten steeds meer collega’s aan. Op kantoor of vanuit huis, via de webcam.’

‘Er stappen ook altijd weer nieuwe mensen in de trein. Mensen die hebben gehoord van deze avonden en iets willen vertellen over een onderwerp waarover ze hebben gelezen. Laatst nog een young professional. Die heeft een inspirerende sessie gegeven over leadership, met allerlei tips waar je in je dagelijkse werk bij Capgemini iets mee kunt. Iemand anders kwam praten over storytelling. Als techneuten zijn we heel inhoudelijk bezig, maar hoe leg je je ideeën op een verhalende manier aan klanten uit?’

‘Voor de sessie over storytelling hadden we een ervaren deskundige uitgenodigd. Een autoriteit op dit gebied, die een van ons had ontmoet. Maar iedereen kan voor de groep komen staan. Mensen uit de hele Capgemini-groep doen mee. We hebben zelfs klanten gehad die een verhaal kwamen houden. En we maken geen onderscheid tussen goeroes en newbies. De ene collega heeft veel ervaring, de andere heeft frisse ideeën, allebei kunnen ze elkaar aanvullen.’

‘En let wel, het is niet alleen een kwestie van: de een vertelt, de anderen luisteren. Er is juist veel discussie. Vorig jaar hadden we bijvoorbeeld een avond over het thema duurzaamheid. Hoe ga je daarmee om als architect? En wat is duurzame software? Met elkaar formuleerden we een paar prikkelende stellingen, waarover we vervolgens in gesprek gingen. Daar zijn heel goede ideeën uit voortgekomen. Soms leiden discussies zelfs tot prototypes. We delen dus niet alleen kennis; samen máken we ook nieuwe kennis. En dat allemaal, ja, ik zou bijna zeggen: spelenderwijs. Zoals je vroeger als kind leerde.’

‘Kennismaken doen we ook in de betekenis dat deelnemers elkaar beter leren kennen. Elkaar makkelijker kunnen vinden. Niet voor niets koppelen we de Wednesday Evening Training steeds vaker aan andere community’s. Onderwerpen die we hier bespreken zijn ook interessant voor andere groepen. En andersom. Zo vergroot en versterk je als deelnemer je netwerk, en dat kan weer helpen in je werk.’

‘Als platform is de Wednesday Evening Training in die vijftien jaar een stuk gegroeid. Maar in de kern draait het nog steeds om waar het ooit mee begon: nieuwsgierigheid. Hoezeer Capgemini van buiten ook oogt als een grote corporate, op die woensdagavonden zie je dat het uiteindelijk gewoon een hechte club van enthousiastelingen is. Mensen die gek zijn op hun vak en altijd willen bijleren. Met de Wednesday Evening Training hebben zij een platform om dat enthousiasme te delen.’